Ele tomou a trombeta aos oito anos sob a tutela de Bo Nilsson. Hardenberger prosseguiu estudos no Conservatório de Paris, com Pierre Thibaud, e em Los Angeles com Thomas Stevens. Ele rapidamente estabeleceu uma carreira como um virtuoso que possui um comando impressionante do repertório clássico.
Ele também comissionou muitas novas obras de compositores contemporâneos, incluindo Harrison Birtwistle, Toru Takemitsu, Hans Werner Henze, Rolf Martinsson, Mark-Anthony Turnage, HK Gruber, Tobias Broström e Arvo Pärt. Hardenberger atua com as principais orquestras do mundo, incluindo The New York Philharmonic Orchestra, The Chicago Symphony Orchestra, Wiener Philharmoniker, Sveriges Radios Symfoniorkester, The London Symphony Orchestra, Symphonie-Orchester Des Bayerischen Rundfunks e NHK Kokyogakudan.
Atualmente é professor do Conservatório Malmö e do Royal Northern College of Music, Manchester. Ele também é Artista em Residência no Dresdner Philharmonie; Além disso, ele está jogando / dirigindo o Göteborgs Symfoniker (Gothenburg Symphony,) o bronze da Orquestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia e o sueco Wind Ensemble.
